Đó là năm 1916. Những anh em mồ côi gần đây Hussein và Theeb, con thứ hai và thứ ba của một người Do Thái ở bộ lạc Howeitat, đến từ một gia đình pilgrim hướng dẫn,[12] và đã quen với lối sống du mục. Một đêm, trại của họ được truy cập bởi Edward, một sĩ quan Anh, và một người Ả Rập tên là Marji. Viên cảnh sát đang mang một cái hộp bằng gỗ, có tin đồn chứa vàng, làm tăng sự tò mò của Theeb. Hussein được yêu cầu hướng dẫn họ đến một vị La Mã giếng nằm trên đường mòn của những người hành hương, bên cạnh chiến lượcĐường sắt Hejaz. Những người đàn ông ở trại cảnh báo rằng con đường mòn này tràn ngập kẻ cướp. Theeb muốn tham gia, nhưng anh trai của ông khăng khăng để lại anh ta phía sau. Ngày hôm sau khi cả nhóm ra đi, cậu bé này ngược đãi anh trai của mình và theo dõi họ và quản lý để bắt kịp sau một ngày đi bộ. Mặc dù có sự phản đối từ Hussein và Marji liên quan đến sự hiện diện của Theeb và nỗi sợ hãi cho sự an toàn của anh, Edward vẫn kiên quyết tiếp tục đi du lịch ngay lập tức, vì vậy Theeb ở lại với nhóm.

Sau khi đến giếng, họ phát hiện ra rằng nó bị ô nhiễm bởi máu từ các xác chết được ném vào đó. Nhóm sau đó nhận thấy rằng họ đang bị một nhóm người ở xa nhìn thấy. Họ nhanh chóng trốn thoát, nhưng Edward nhấn mạnh rằng họ sẽ tiếp tục. Hussein dẫn họ đến một cái giếng gần đó trong hẻm núi, nơi họ bị phục kích. Edward và Marji bất ngờ bị bắn chết từ xa. Hussein và Theeb trốn khỏi bọn cướp; khi màn đêm buông xuống, một cuộc giao chiến với bọn cướp đã khiến Hussein chết. Trong khi cố gắng để trốn thoát, Theeb đi và rơi vào giếng. Một tên cướp giật dây buộc túi nước. Anh ta leo lên ngày hôm sau, và thấy mình bị mắc kẹt trong sa mạc. Cậu bé khóc cho người anh trai bị sát hại của mình và chôn cậu bé trên cát.

Theeb dành cả ngày đi lang thang quanh hẻm núi, và cuối cùng chú ý một con lạc đà hướng về phía anh từ xa. Anh ta đến gần con lạc đà, và thấy một người đàn ông vô thức sụp đổ trên đầu. Ngày hôm sau, Theeb thức dậy để thấy người đàn ông nhìn chằm chằm vào anh. Ông là Hassan, một người lính đánh thuê bị thương nặng, là một trong những kẻ gây ra vụ thảm sát.[13] Theeb là quá nhỏ để có được lạc đà để tuân theo anh ta, và Hassan là quá đau để di chuyển. Họ ban đầu là hung dữ và thù địch, nhưng sớm nhận ra rằng họ cần sự giúp đỡ của nhau để tồn tại.[14]

Theeb dành thời gian với Hassan, cho ăn và chữa bệnh cho anh ta. Hassan yêu cầu Theeb không phản bội anh ta, xem xét anh ta để Theeb ăn với anh ta như thế nào. Ngày hôm sau, đôi vợ chồng gắn lạc đà và hướng về phía ga tàu lửa Ottoman. Họ va chạm với các nhà hoạt động Ảrập yêu cầu các câu hỏi của Hassan về đồ dùng của phương Tây hiện đại của ông - họ đang tìm kiếm sĩ quan Anh, người đã phối hợp một cuộc tấn công với họ chống lại Ottoman trên đường sắt Hejaz. Được phép vượt qua, hai người tiếp tục đi về hướng ga. Trên đường đến đó, họ đi qua một phần đường sắt, nơi có hàng chục nhà cách mạng Ảrập đã chết. Họ đã chờ đợi viên sĩ quan Anh, với chiếc hộp phát bằng gỗ của ông, nhằm phá hủy đường sắt. Tại nhà ga, Hassan bán đồ đạc của người Anh cho một người Thổ Ottoman để đổi lấy bạc. Khi Theeb nhìn thấy cách Hassan bán các vật phẩm, đặc biệt là hộp gỗ, anh ta chán ghét sự phản bội của Hassan (một người Ả Rập) đối với Turks và quyết định giết anh ta. Young Theeb đợi bên ngoài nhà ga và bắn chết Hassan. Trưởng của Ottoman cho phép cậu bé đi sau khi biết được rằng Hassan đã giết anh trai của mình, và Theeb đi một mình trên sa mạc.